Американский разработчик SpaceX впервые успешно осуществил захват аппарата Starship при его возвращении на специализированную платформу Mechazilla, расположенную на базе Starbase в штате Техас. Прямая трансляция этого события велась на официальной странице корпорации в социальной сети X, передает ТАСС.
Историческое достижение корабля Starship произошло в рамках 15-го испытательного полета. После 22-часового орбитального полета корабль был подхвачен манипуляторами 14 ноября в 16:16 по восточному стандартному времени (00:16 по минскому времени 15 ноября).
Ведущий прямой трансляции сообщил, что платформа Mechazilla успешно поймала корабль Starship. Общая продолжительность полета аппарата составила примерно 22,5 часа. За этот период космический корабль вывел на орбиту 26 спутников связи Starlink модификации V3 и совершил 14 полных оборотов вокруг Земли.
Ранее специалистам SpaceX удавалось осуществлять контролируемый захват исключительно первой ступени – ракеты-носителя Super Heavy, в то время как сам корабль Starship совершал посадку на воду. Во время 15-го тестового запуска разработчики планировали впервые вернуть на платформу Mechazilla обе ступени системы Starship. Однако из-за возникших технических сбоев эти планы пришлось скорректировать, в результате чего менее чем через 10 минут после старта нижняя ступень взорвалась в момент приводнения в акватории Мексиканского залива.
Позднее основатель компании SpaceX Илон Маск пояснил, что руководство приняло решение не подвергать риску инфраструктуру космодрома. В своей публикации в социальной сети X он отметил, что новый ускоритель уже находится в высокой степени готовности, а утрата стартовой башни или пусковой установки могла бы привести к задержкам программы на срок от двух до трех месяцев.
Корпорация SpaceX намерена применять корабль Starship для обеспечения более частых запусков спутников группировки Starlink, а в долгосрочной перспективе – для реализации лунных программ агентства НАСА. Ранее Илон Маск заявлял, что в будущем компания планирует осуществлять сотни и даже тысячи запусков Starship ежегодно, что обеспечит беспрецедентную интенсивность полетов для всей мировой космической отрасли.
