Матч Англия–Аргентина в плей-офф – культовый для любого чемпионата мира последние 40 лет (хотя встречались они всего 4 раза за 60 лет, в плей-офф трижды). Влияют и просто сила команд, и последствия войны 1982г. за Фолклендские/Мальвинские острова, и скандальные эпизоды встреч (гол Марадоны рукой в 86-м, отмененный из-за призрачного оффсайда гол Англии в 98-м). А сейчас это целый полуфинал! Чемпион-22 Аргентина дошла до этой стадии из очень лёгкой группы, а затем с большими проблемами – после 0:2 и дважды в дополнительное время проходя через также весьма средние команды. У Англии были соперники гораздо серьёзнее и в группе, и в плей-офф, при этом только один дополнительный тайм – но настали существенные проблемы со составом: кто-то недостаточно здоров, очень важный Сака травмирован, кто-то по непонятным причинам дисквалифицирован (за одинаковые нарушения американцу Балагану дали красную карточку и отменили дисквалификацию, аргентинцу Месси даже не свистнули фол, англичанину Квансе увеличили дисквалификацию до двух матчей).
Второй полуфинал этого Кубка мира, 102-й матч турнира (!) начался с того, что американские организаторы не смогли нормально запустить гимны команд! Аргентинский было едва слышно, за английский вообще отдувались команда и фанаты.
Статистически сильнейшая Англия и начала игру сильнее, за первый тайм создала у ворот соперника несколько опасных моментов – но аргентинцы по воротам соперника нанесли опасный удар, и однажды опасность создал себе вратарь англичан Пикфорд, не попав по мячу. Звучит неплохо, но на самом деле ожидаемых голов по нулям, не футбол, а имитация борьбы. Прекрасно описал первый тайм американский автор книг про футбол Бо Дурэ: «Лучше отменить финал, отдать Кубок Испании, и пусть два часа играет Шакира».
Пикфорду пришлось поработать и в начале второго тайма. А когда на 55-й минуте уже казалось, что Аргентина забрала инициативу, Англии удалась размашистая атака, за которой защитники не успели, и после шикарного прострела справа Энтони Гордон спокойно и чётко переправил мяч в сетку.
Постепенно аргентинцы усилили давление, перед рекламной паузой Пикфорд просто спас Англию, после неё ещё дважды.
Англичане просто встали у своей штрафной, а их немецкий тренер только закрепил тенденцию. Под конец основного времени Тухель выпустил, наверное, всех живых защитников – не помогло.
На 85-й отличным дальним ударом Фернандес сравнял счёт. Но Англия по-прежнему стояла в защите и так же без толку – на 92-й сначала штанга, а следом ненакрытая передача Месси на неприкрытого Эмильяно Мартинеса, и 2:1! Только после этого Тухель выпустил пару человек в атаку, но было поздно. Англичане явно не смотрели предыдущие игры Аргентины, особенно с Египтом (где до 79-й минуты Аргентина уступала 0:2, но выиграла), и всё снова перевернулось.
После матча аргентинские игроки носились с плакатом «Мальвины это Аргентина» – что-то подсказывает, что за политические высказывания им ничего не будет.
Ни малейших судейских вопросов – просто Англия встала и не устояла. Не будет повторения финала Евро-2024, не будет в матче за 3-е место повторения финала Кубка мира 2022. Будет утешительный финал Франция – Англия (в полночь с субботы на воскресенье), и впервые будет финал Испания – Аргентина (в воскресенье 19 июля в 22:00).
