Руководитель Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства Джаред Айзекман заявил, что в настоящее время готовятся научные исследования для представления международному астрономическому сообществу, чтобы вернуться к обсуждению вопроса о статусе Плутона, пишет американский научно-популярный журнал Scientific American.
Заявление астронавта, миллиардера и чиновника прозвучало 28 апреля во время слушаний в Комитете по ассигнованиям Сената США. С вопросом по поводу статуса Плутона к администратору в конце встречи обратился сенатор Джерри Моран. Айзекман ответил, что поддерживает идею и даже организовал нечто вроде кампании в поддержку Плутона как планеты.
Ранее в апреле стало известно, что в NASA пришло письмо 10-летней девочки по имени Каэла, которая попросила снова сделать Плутон планетой. В своем обращении школьница привела аргументы. По ее мнению, Плутон заслуживает «реабилитации» хотя бы потому, что он является частью Солнечной системы и уже считался планетой раньше. Кроме того, Каэла отметила, что статус карликовой планеты не должен умалять его значимости. И, наконец, третий довод был максимально искренним: возвращение Плутона сделало бы счастливыми многих людей. Айзекман ответил ребенку, что агентство «работает над этим».
Плутон был открыт астрономом Клайдом У. Томбо в 1930 году и в течение 76 лет считался девятой планетой Солнечной системы. Однако все изменилось в 2006 году, когда Международный астрономический союз (IAU) принял новое определение планеты, основанное на трех критериях: вращение вокруг Солнца, сферическая форма и отдельная орбита, отделенная от орбит других небесных тел.
Поскольку Плутон соответствовал первым двум критериям, но не прошел третий, Международный астрономический союз понизил статус Плутона до карликовой планеты. Это решение вызвало множество споров, которые продолжаются до сих пор.
Отчасти новый интерес к Плутону может быть связан с открытиями последнего десятилетия. В июле 2015 года зонд НАСА New Horizons передал первые снимки Плутона крупным планом, показав удивительно сложный мир. На фотографиях видны горы, ледяные азотные ледники и геологически разнообразная поверхность – особенности, которые поставили под сомнение прежние представления о карликовой планете.
