Ракета SLS с космическим кораблем Orion стартовала с космодрома Кеннеди во Флориде. Запуск состоялся в 18:35 1 апреля (1:35 2 апреля по минскому времени), сообщили в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA).
Примерно через 8 минут после старта ракета-носитель SLS вывела корабль на околоземную орбиту. Через 25 часов полета Orion завершит полный оборот вокруг планеты, после чего на корабле включатся собственные двигатели, которые увеличат его скорость до около 11 км/с.
Следующие сутки экипаж будет проверять работу всех систем жизнеобеспечения. На третьи сутки аппарат совершит маневр по выходу на траекторию к спутнику Земли. На пятые сутки Orion войдет в пределы лунной гравитации, покинув земную.
Пилотируемая лунная миссия Artemis II Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) продлится около 10 дней. Экипаж корабля Orion с тремя астронавтами NASA и одним канадцем совершит облет Луны и вернется на Землю. Это станет первым пилотируемым приближением к Луне более чем за 50 лет и самым дальним космическим путешествием, совершенным человеком. В ходе экспедиции будут проверены системы и оборудование, необходимые для последующих лунных миссий.
В будущем NASA планирует совершить еще один испытательный полет, а затем в 2028 году высадить астронавтов на спутник.
В экипаже Artemis II четыре человека – три астронавта США и один канадец:
- Командир Рид Уайзман. Он уже летал на МКС и провел в космосе более 165 дней, а также возглавлял офис астронавтов NASA.
- Пилот Виктор Гловер. Провел в космосе 168 дней в составе SpaceX Crew-1.
- Специалист миссии Кристина Кох — одна из самых опытных астронавтов NASA, установила рекорд по самой длительной одиночной космической миссии женщины – 328 дней.
- Специалист миссии Джереми Хансен из Канадского космического агентства.
Успешный старт миссии Artemis II открывает новую эру в освоении космоса. Если программа Apollo предусматривала только высадку астронавтов на Луну (всего были совершены 6 успешных высадок, последняя – в 1972 году), то теперь речь идет о создании постоянной базы на Луне и подготовке к полетам на Марс.
Единственная страна, бросающая сегодня вызов США в космической гонке – Китай, который прорабатывает реализацию своей пилотируемой лунной программы и намерен осуществить высадку тайконавтов на поверхность Луны к 2030 году.
