Время имеет значение
Аромат и вкус мяты зависят от многих факторов: погоды, времени суток, фаз роста. Лучший период для ее сбора – момент, когда растение накапливает максимум эфирных масел, отвечающих за вкус и аромат.
Эфирные масла мяты достигают пика в период цветения, когда растение буквально дышит свежестью. Опытные травники советуют дождаться, когда мята полностью раскроет свои цветы, но еще не начнет увядать.
Погода имеет значение
Сухая и теплая погода идеально подходит для срезки побегов, ведь влажность может привести к появлению плесени во время сушки. Лучше всего собирать мяту утром, после того, как роса высохнет, но до наступления полуденной жары. В это время растение наиболее сочное, а эфирные масла еще не испарились под палящим солнцем.
Сорт имеет значение
Есть десятки сортов мяты, и каждый имеет свои особенности. Самые популярные виды для чая – перечная мята, мелисса (лимонная мята) и вьющаяся мята. Если на участке растет несколько сортов, собирать урожай каждого из них нужно отдельно, так как их фазы цветения могут не совпадать. Например, мелисса теряет аромат быстрее после цветения, поэтому лучше собирать ее раньше.
Процесс сушки имеет значение
Чтобы листики мяты сохранили свой аромат и полезные свойства, их нужно правильно высушить.
После сбора мяты нужно удалить пожелтевшие или поврежденные листья, а также стебли, которые выглядят вялыми. Не мойте мяту, если она чистая – это сохранит эфирные масла. Если листья опылены, осторожно промойте их под слабой струей холодной воды и промокните бумажным полотенцем.
Собирайте мяту в небольшие пучки (5-7 побегов) и свяжите их нитью. Слишком большие пучки плохо проветриваются, что может привести к гниению. Можно сушить только листья.
Есть несколько способов сушки мяты, и каждый имеет свои достоинства. Вот самые эффективные методы:
- Сушка на воздухе: Самый простой и экологический способ. Подвесьте пучки мяты в сухом, хорошо проветриваемом помещении (например, на чердаке или в амбаре). Избегайте прямых солнечных лучей, потому что они уничтожают аромат. Процесс занимает 7-14 дней.
- Сушка в духовке: Используйте духовой шкаф при температуре 30-40°C. Разложите листья на противень в один слой и сушите 2-3 часа, периодически проверяя состояние. Не перегревайте, чтобы не потерять аромат.
- Сушка в дегидраторе: Специальный прибор для сушки травы обеспечивает равномерный результат. Установите 35°C и сушите 4-6 часов.
Хранение
Используйте стеклянные банки с герметичными крышками или холщовые мешочки. Храните мяту в темном сухом месте при температуре не выше 25°C. Избегайте пластиковых контейнеров, они могут впитывать эфирные масла.
Не измельчайте мяту перед хранением – целые листья лучше сохраняют аромат.
